阿胶故事
1871年，也就是清同治十年，同治皇帝特派四品钦差到东阿监制“九天贡胶”，监督购买纯黑健驴，牧于狮耳山上，至冬宰杀，取皮开井熬胶，送往京城，贡奉朝廷……为什么大清朝的皇帝要派钦差大臣亲自买黒驴，放于狮耳山上，到至冬宰杀，取皮开井熬胶呢？
乡间小曲一语道破了东阿阿胶的四大天机：
第一， 必须用阿井水。
第二， 必须用小黑驴；
第三， 必须放驴狮耳山，饮水狼溪河；
第四， 时间必须是冬至日；
这是为什么呢？
首先我们说说为什么放驴于狮耳山，饮水狼溪河的原因
——狮耳山位于东阿西南1.5公里，这里草茂林丰，山势崔巍，林木蓊郁，远观貌似狮耳，又名虎窟山。山中生枸杞、北沙参、白薇、地黄、野菊花、远志、益母草、天门冬等数百种中草药，浪溪河则是洪范池、书院泉、扈泉、日月泉、白雁泉、丁泉、天池泉、狼泉九泉汇聚而成，河水经层层地下岩石、砂层层层过滤溶入大量矿物质及微量元素，水质清重，驴食狮耳山药草，饮狼溪河之水长大，则应验了东阿老百姓说的“吃的沙参枸杞天门冬，喝的全是矿泉水，拉的尽是十全大补丸”，这样的驴体壮肉肥，毛色乌亮，皮质特别适宜熬胶，加之阿井水，所制阿胶堪称极品。
其次我们说说为什么 所选驴种必须是黑驴：
对中国国药史有了解的人都知道，源远流长的阿胶史距今已有2500余年，早在南北朝时期，名医陶弘景在《名医别录》中写道， “阿胶，生东平郡煮牛皮作之，出东阿”;九世纪药圣李时珍在他那本传世名著〈本草纲目〉写道，“大抵古方所用多牛皮，后世乃贵驴皮。”
因此在早期的阿胶史讲的不是阿胶史，而是牛皮胶史。原来那黑驴是在魏晋时期来自阿拉伯之西奈半岛（栗色驴是明末清初时期从美洲之墨西哥引进），黑驴刚到中国之时，是进贡给皇上的奇珍异兽，身份颇为尊贵。没有人敢琢磨用驴皮熬制阿胶。
在汉唐两代时期，北方匈奴为患，为了“不叫胡马度阴山”，所以历代帝王都整军扩军。而牛皮可以制作兵革器械，作为战略物资，民间不得私藏，必须上缴朝廷。否则，杀无赦。官家既然垄断牛皮，老百姓无可奈何，只有尝试用猪、马、骡、驴等畜生皮替代。
汉唐时期，为什么又有人用驴皮熬胶呢？原来啊毛驴那畜生一来生就的坏脾气；二来个人私生活不够检点，非我族类也往往动了春心，作些龌龊的事情；三是忘记了物以希为贵的法则，一撇腿就是一窝，弄的遍地是毛驴；四是那畜生脚力虽不够雄健，但天生吃苦耐劳，于是从皇家大院一下子掉到寻常百姓之家，成为民间劳力和食药资源。
在各种阿胶中，医药大家马上发现，只有驴皮做得阿胶是效果最好的，七世纪《食疗本草》记载“牛皮作之谓“黄明胶”，驴皮作之则称之为“阿胶””。 明朝李时珍在《本草纲目》中写的详细：“若伪者皆杂以马皮、旧革、靴、鞍之类，其气浊臭，不堪入药。当以黄透如琥珀色，或光黑如茔漆者为真。真者不做皮臭，夏月亦不湿软。”
明清医药大家陈修园大师则直接指出 “驴亦马类，属火而动风；肝为风脏而藏血，今借驴皮动风之药，引入肝经；又取阿水沉静之性，静以制动，风火熄而阴血生》”。同时针对毛驴有黑色，灰色，栗色……陈修园大师一针见血地说“必用黑皮者，以济水合于心，黑色属于肾，取水火相济之意也”。
其三，我们说说为什么时间必须是冬至日
陈修园是中医理论的大家，他进而分析说：“所以妙者，驴亦马类，属火而动风；肝为风脏而藏血，今借驴皮动风之药，引入肝经；又取阿水沉静之性，静以制动，风火熄而阴血生。”
陈修园强调的是水火相济，那么对时间的选择何以必须在冬至日，也就容易领会了。有句著名民谚道“冬至一阳生”，《三国演义》中诸葛亮之所以能如愿借到东风，天文气象学的依据就是这句谚语。它讲的是，按照阴阳五行学说，冬季属于阴性，在冬至这一天，阴性的寒冬就进入了转折点，夏季的阳气开始了最初的滋长。水也为阴性，因此“阿水沉静”，阿水勾兑进冬至的第一缕来自大自然的阳气，做出来的阿胶当然才能是“水火相济”，阴阳获得绝佳平衡。
陈修园反复强调“水火相济”，除了驴皮的选择，陈老先生强调的是是对时间的选择必须冬至日， “冬至一阳生”，依然是水火相济之意。在水深火热中，阿胶获得永生。
第四我们说说为什么必须用阴阳水熬胶，也就是东阿阿井水。
阿井水有什么神奇呢？
古阿井的井水经地下岩层砂砾过滤净化，溶入矿物质，井水色绿而质重，清冽甘美，富含钙、镁、钾、钠、锶等十多种对人体有益的矿物质。《管子》云：“其泉洁白，其人坚劲，寡有疥瘙，终无酲”。《本草纲目》也记载：“阿井泉，其味甘平、无毒，主治下隔疏痰止吐”。用古阿井水煮胶，易除杂质，且能增加疗效，沈括在《梦溪笔谈》中说：“取井水煮胶，谓之阿胶，用搅浊水则清，人服之下隔、疏痰、止吐”。因此，当地所产阿胶，为历史上正宗阿胶，素有“贡胶”、“真胶”之美誉。
1994年1月24日山东省地质勘探局水文队曾对全国20多处的熬胶用水进行过检测分析，证实：东阿之水源自泰山与太行山两股地下潜流，积于东阿，经层层地下岩石、砂层层层过滤溶入大量矿物质及微量元素钙、钾、镁、锶等（但不含对人体有害的铅、砷等），经洪范泉、书院泉、狼泉、丁泉、白雁泉、玉女泉、天池、明皇、东流泉等九泉流出汇聚成狼溪河，再由狼溪河浸入从地下岩隙，最后在凿井汲出，水清而重。水质较重比重分别为1.0038和1.0036，每立方米比其他地方的熬胶用水重约2－3公斤，其原因就是水中矿物质和微量元素含量丰富。用之泡皮，熬胶，可减少原料污染，灰份易于控制。
